In 2016 dook er plots een confronterende slogan op in het straatbeeld van Putte: “Kan ik nog wel oud worden in Putte?” De tekst sierde grote borden in het dorp en raakte meteen een gevoelige snaar. Het bleek geen loze kreet. Achter die woorden school de terechte bezorgdheid van inwoners over de toekomst van ouderenzorg, geschikte huisvesting en bereikbare hulp. Inmiddels zijn we bijna tien jaar verder – maar wie om zich heen kijkt, weet: die vraag geldt nog steeds.

De hoopvolle inzet van dorpscoördinator Henk van de Brug en de hulplijn 606060 was destijds een waardevol initiatief. Ouderen konden laagdrempelig met hun vragen terecht en het dorp kreeg een netwerk van zorgprofessionals aan zijn zijde. Maar goede bedoelingen zijn geen vervanging voor structureel beleid en echte investeringen.

Want de harde realiteit is: het dorp is sindsdien kwetsbaarder geworden.

De Beukenhof: gesloten en verdwenen
Een van de meest tastbare verliezen voor Putte was de sluiting van verzorgingshuis De Beukenhof. Een plek die ooit veiligheid, zorg en sociale verbinding bood voor ouderen uit het dorp. Wat ervoor in de plaats kwam? Niets. Geen gelijkwaardige zorgvoorziening, geen begeleid wonen, zelfs geen tijdelijke alternatieven. In een dorp met een sterk vergrijzende bevolking is dat een klap die nog dagelijks voelbaar is.

Kan ik nog wel oud worden in Putte?
Het is een vraag die harder klinkt sinds De Beukenhof er niet meer is.

Het Sneek-terrein: stilstand terwijl jongeren vertrekken
Het voormalige Sneek-terrein aan de Antwerpsestraat had al jaren een sleutelrol kunnen spelen in het bieden van nieuwe woningen – niet alleen voor ouderen, maar vooral voor de jeugd en jonge gezinnen. Jongeren die graag in Putte willen blijven wonen, moeten nu noodgedwongen uitwijken naar omliggende dorpen of zelfs de stad, omdat er simpelweg geen betaalbare of passende woningen zijn. Terwijl dit terrein een uitgelezen kans biedt om het dorp leefbaar en aantrekkelijk te houden voor de volgende generatie, blijft het planvorming en uitvoering ontbreken.

Kan ik nog wel oud worden in Putte?
Die vraag wordt nu aangevuld door de jongeren die zich afvragen: kan ik hier überhaupt een toekomst opbouwen?

Geen maneschijn, laat staan rozengeur
De gemeente Woensdrecht zet regelmatig in op ‘leefbaarheid’ en op zelfredzaamheid. Mooie termen – maar woorden zonder daden zijn hol. In een dorp als Putte, waar voorzieningen verdwijnen en kansen blijven liggen, is samenredzaamheid de sleutel. Maar juist die samenhang en onderlinge steun worden ondermijnd wanneer jongeren vertrekken bij gebrek aan woningen, zoals al jaren zichtbaar is op het braakliggende Sneek-terrein.

Putte verdient meer dan beleidskreten. Het verdient oplossingen. Echte woningbouw, herstel van zorgstructuren, en aandacht voor een dorp dat zijn vitaliteit dreigt te verliezen. In 2016 was de boodschap op de borden prikkelend en hoopvol tegelijk. Anno 2025 kunnen we vaststellen: de zorgen van toen zijn vandaag nog springlevend.

Dus laten we die vraag opnieuw stellen – hardop, zichtbaar, en vasthoudend:

Kan ik nog wel oud worden in Putte?

Want pas als we daar volmondig ‘ja’ op kunnen antwoorden, mogen we spreken van een dorp dat ook toekomst biedt voor zijn ouderen én zijn jongeren.

Onderstaande foto is van augustus 2016. Bijbehorende nieuwsberichten:
Woensdrechtse Bode en ZuidwestUpdate